"Não será, portanto, num abrir e fechar de olhos que o narrador terminará a história de Hans Castorp. Não lhe bastarão para isso os sete dias de uma semana, nem tampouco sete meses. Melhor será que ele desista de computar o tempo que decorrerá sobre a Terra, enquanto esta tarefa o mantiver enredado. Decerto não chegará - Deus me livre - a sete anos."
OS PERSONAGENS
"Para a vida há dois caminhos: um é o usual, direto e ajuizado. O outro é mau, ele passa pela morte e este é o caminho genial."
Claudia Chauchat, ou Madame Chauchat, é uma personagem que representa a tentação erótica, a luxúria e o amor, de um ponto de vista decadente e doentio. Ela é o principal motivo do prolongamento da estada de Castorp no sanatório. Mann representa aqui a promessa feminina de prazer sexual como uma poderosa motivação para as ações masculinas. Até seu sobrenome em francês significa "gata quente" - chaud chat. Sua aparência física lembra a de uma gata, com seus olhos oblíquos de quirguiz - povo asiático.
Mynheer Peeperkorn, que entra na história posteriormente, é o novo amante de Madame Chauchat e representa o espírito Dionisíaco. É um personagem com extrema força vital e enorme ingenuidade. Ele tem ares de importância, é uma figura poderosa e estranha com seu hábito de nunca completar as frases.
Um dos médicos principais é o chamado Dr. Krokowski, que representa as idéias da nascente Psicanálise no começo do século XX. Ele dá alguns seminários no sanatório sobre essas idéias e escandaliza a todos falando abertamente sobre sexo e sua importância em nossa vida mental, física e afetiva.
"Dois dias de viagem apartam um homem - e especialmente um jovem que ainda não criou raízes firmes na vida - do seu mundo cotidiano, de tudo quanto ele costuma chamar seus deveres, interesses, cuidados e projetos; apartam-no muito mais do que esse jovem imaginava enquanto um fiacre o levava à estação. O espaço que, girando e fugindo se roja de permeio entre ele e seu lugar de origem, revela forças que geralmente se julgam privilégio do tempo; produz de hora em hora novas metamorfoses íntimas, muito parecidas com aquelas que o tempo origina, mas em certo sentido mais intensas ainda. Tal qual o tempo, o espaço gera o olvido; porém o faz desligando o indivíduo das suas relações e pondo-o num estado livre, primitivo; chega, até mesmo, a transformar, num só golpe, um pedante ou um burguesote numa espécie de vagabundo. Dizem que o tempo é como o rio Letes; mas também o ar de paragens longínquas representa uma poção
semelhante, e seu efeito, conquanto menos radical, não deixa de ser mais rápido."
"Eu me dizia, assim, que os homens são consumidos pelo tédio. Naturalmente, temos que refletir um pouco para perceber isto – não é coisa que se veja de imediato. É uma espécie de poeira. Vamos para cá e para lá sem vê-la, a aspiramos, a comemos, a bebemos, e ela é tão fina que nem sequer range entre nossos dentes. Mas basta pararmos por um momento, e ela assenta como um manto sobre nosso rosto e nossas mãos. Temos de estar a sacudir constantemente de nós essa chuva de cinzas. É por isso que as pessoas são tão agitadas."
Outra questão importante: para que serve o tédio? Quando o tédio é profundo e decidimos encará-lo de frente, parece que alguma ação se torna inevitável. Ou seja, o tédio seria o mecanismo através do qual conseguimos uma mudança na rotina. Nesse sentido, ele seria essencial para estimular a variabilidade de novos comportamentos. Por que os portugueses começaram a explorar o Novo Mundo no século XVI? Eles não tinham nenhum estímulo para isso: a viagem era demorada, perigosa, ainda não haviam sido encontrados metais preciosos e havia tribos de índios canibais por aqui. O que os moveu para essa empreitada? Só pode ser o tédio que sentiam em Portugal naquela época!
Brincadeiras à parte, existem diferentes tipos de tédio: situacional e existencial. O primeiro ocorre em situações específicas quando não podemos fazer o que queremos ou quando não queremos fazer o que estamos fazendo. Já o tédio existencial ocorre quando não temos a menor idéia do que queremos na vida, há uma perda geral dos significados, o que gera a chamada angústia existencial. Por que estamos aqui? Qual é o sentido da vida? O que acontece quando morremos? Essas perguntas moram no fundo da alma humana e permeiam nossas vidas de forma silenciosa, na maioria das vezes. A função desse tipo de tédio pode ser justamente o despertar da consciência sobre a existência e da responsabilidade que temos pela vida que levamos. Não estou querendo aqui ignorar os fatores sociais, culturais e históricos, mas nossa vida é marcada por escolhas incessantes a todo momento. Nossas decisões afetam sobremaneira o curso de nossas vidas, tanto quanto os outros fatores mencionados.
Uma questão histórica: será que o tédio está aumentando em nossa sociedade pós-moderna? Isso nunca será respondido cientificamente, pois não há uma maneira objetiva de se medir o tédio de uma população. Mas o uso intensivo da televisão, por exemplo, não seria um ótimo indicador de tédio? Por que alguém passaria as poucas horas livres que possui na frente de um aparelho de TV? Para passar o tempo. Para não perceber o tédio presente em sua vida. E por que algumas pessoas ocupam todo o seu tempo com as mais variadas atividades, de modo a diminuir seu tempo ocioso a quase zero? Será uma forma desesperada de evitar esse contato com seu próprio tédio existencial? Até os ditos populares mostram essa idéia: "mente vazia, oficina do diabo". O que é esse medo tão grande que as pessoas têm do vazio, do não fazer nada? Será que quando estamos mais inativos, somos confrontados de forma mais direta com nossos sentimentos, fantasias, pensamentos? Isso pode assustar os mais desavisados... Fernando Pessoa em seu Livro do Desassossego faz uma interessante análise da relação entre o tédio e o ócio:
"Não é o tédio a doença do aborrecimento de nada ter que fazer, mas a doença maior de se sentir que não vale a pena fazer nada. E, sendo assim, quanto mais há que fazer, mais tédio há que sentir."
Mais adiante, Svendsen analisa a relação entre tédio e a falta de significado. Vivemos num mundo onde tudo chega completamente codificado até nós. Tudo é estudado, tudo é explicado, tudo é controlado. O mundo torna-se entediante quando tudo é transparente. O interesse pela violência divulgada pela imprensa sensacionalista é um bom exemplo de como algo misterioso, sem explicação pode ser tão fascinante. Pode nos levar a tempos antigos onde fadas, gnomos, ogros e deuses habitavam as vidas das pessoas como expressões legítimas do mistério. Hoje esse tipo de mistério faz sucesso no cinema, mas sabemos que tudo é falso e quando sairmos do filme, voltaremos a nossa vida protegida e explicada.
